ลองจินตนาการว่าเราสามารถผลิตอาหารได้จากอากาศรอบตัว โดยไม่ต้องพึ่งพาการเกษตรหรือปศุสัตว์เลย นั่นคือสิ่งที่ Solein กำลังทำให้เป็นจริง

Solein คือผงโปรตีนที่พัฒนาโดยบริษัท Solar Foods จากฟินแลนด์ ซึ่งผลิตโปรตีนจากอากาศโดยใช้ไฟฟ้า โดยใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) เป็นวัตถุดิบหลัก แทนที่จะมองว่า CO₂ เป็นปัญหาสิ่งแวดล้อม เทคโนโลยีนี้เปลี่ยนให้กลายเป็นทรัพยากรที่มีคุณค่าได้จริง

กระบวนการผลิต Solein ใช้หลักการคล้ายการหมักในระดับอุตสาหกรรม เริ่มจากการดักจับ CO₂ จากอากาศ แล้วนำมาผสมกับน้ำและพลังงานหมุนเวียน จากนั้นเติมจุลินทรีย์ลงในถังหมัก เพื่อเปลี่ยนส่วนผสมเหล่านั้นให้กลายเป็นโปรตีนเซลล์เดียวที่อุดมด้วยสารอาหาร สิ่งที่แตกต่างจากโปรตีนทั่วไปคือ กระบวนการนี้ไม่ต้องการพื้นที่เพาะปลูก ไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ และสามารถผลิตได้ทุกที่บนโลก แม้แต่ในทะเลทรายหรือพื้นที่ขั้วโลก

ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของ Solein นั้นน่าสนใจอย่างมาก เมื่อเทียบกับการผลิตโปรตีนแบบดั้งเดิม
- ใช้น้ำน้อยกว่า การผลิตเนื้อสัตว์มากหลายเท่าตัว
- ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แทนที่จะปล่อยเพิ่มเหมือนปศุสัตว์
- ใช้พื้นที่น้อยมาก ไม่ต้องถางป่าหรือขยายพื้นที่เกษตร
ในยุคที่ประชากรโลกกำลังเข้าใกล้ 10,000 ล้านคน และพื้นที่เกษตรกรรมเริ่มถึงขีดจำกัด ทางออกแบบนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

Solar Foods ได้รับการยกย่องให้เป็นตัวอย่างแถวหน้าของนวัตกรรมฟินแลนด์ และในปี 2021 ยังเป็นผู้รับการสนับสนุนรายแรกจาก Finnish Climate Fund อีกด้วย นอกจากนี้ บริษัทยังระดมทุนได้รวมกว่า 40 ล้านยูโรจากสถาบันการเงินชั้นนำหลายแห่ง

ในด้านการสื่อสารและการสร้างแบรนด์ Solar Foods ได้รับรางวัลสูงสุดในสาขา EMEA จากเวที SABRE Awards ซึ่งเป็นการประกวดด้านประชาสัมพันธ์ที่มีเกียรติที่สุดในโลก โดยมีการประกาศผลที่กรุงลอนดอน เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 2022

กลยุทธ์สำคัญของการสร้างแบรนด์ Solein คือการนำเรื่องราวของโปรตีนจากจุลินทรีย์ออกจากหน้าวารสารวิทยาศาสตร์ และนำเสนอผ่านมุมมองด้านการทำอาหาร พร้อมอัตลักษณ์ทางภาพที่โดดเด่น
ปัจจุบัน Solein ได้รับการอนุมัติให้ใช้เป็นส่วนผสมอาหารในหลายประเทศ รวมถึงสิงคโปร์ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าผ่านมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารในระดับสากลแล้ว

ปัจจุบัน Solein ได้รับการอนุมัติให้ใช้เป็นส่วนผสมอาหารในหลายประเทศ รวมถึงสิงคโปร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศผู้นำด้านการกำกับดูแลนวัตกรรมอาหาร ถือเป็นสัญญาณว่าเทคโนโลยีนี้ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยในระดับที่น่าเชื่อถือแล้ว

ความท้าทายที่ยังต้องก้าวข้าม Solein ยังไม่ใช่คำตอบสำเร็จรูป ยังมีโจทย์สำคัญที่ต้องแก้ไข ได้แก่
- ต้นทุนการผลิตที่ยังสูงเกินไปสำหรับการใช้ในวงกว้าง
- การขยายกำลังผลิตให้ทันกับความต้องการระดับตลาดโลก
- การยอมรับของผู้บริโภค เนื่องจากแนวคิดโปรตีนจากอากาศยังเป็นเรื่องใหม่สำหรับหลายคน

Solein ไม่ได้เป็นเพียงนวัตกรรมอาหารแปลกใหม่ แต่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าวิทยาศาสตร์สามารถเปลี่ยนวิกฤตสิ่งแวดล้อมให้กลายเป็นโอกาสได้ หากพัฒนาต่อเนื่องจนถึงระดับอุตสาหกรรม มันอาจกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของระบบอาหารโลกที่ยั่งยืนในศตวรรษนี้

แหล่งอ้างอิง
Avidly Agency. (2022). Solar Foods was awarded the EMEA top prize at the SABRE Awards. https://www.avidlyagency.com/insights-inspiration/news/solar-foods-solein-sabre-awards-2022
Solar Foods. Solein - Protein out of thin air. https://solarfoods.com