มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ ประกาศความสำเร็จของผลงานวิจัยนวัตกรรมการเพิ่มมูลค่าทะลายปาล์มน้ำมันเปล่า วัสดุเหลือทิ้งทางการเกษตรราคาต่ำ ให้กลายเป็นกรดลิวูลินิก (Levulinic Acid) สารตั้งต้นชีวเคมีมูลค่าสูงที่มีความต้องการในตลาดโลก สามารถประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมยา อาหาร พลังงานสะอาด และเกษตรอินทรีย์ ช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าสารเคมีจากต่างประเทศ ซึ่งปัจจุบันประเทศไทยต้องนำเข้า 100%

ผลงานดังกล่าวพัฒนาโดยทีมวิจัยนำโดย ผศ.ดร.ลิตวดี เจือบุญ และ รศ.ดร.วิชิตพันธุ์ รองวงศ์ โดยประยุกต์ใช้แนวคิดเศรษฐกิจ BCG (Bio-Circular-Green Economy) พร้อมออกแบบเครื่องปฏิกรณ์เฉพาะทางและกระบวนการสกัด 2 ขั้นตอนที่มีประสิทธิภาพ สามารถเปลี่ยนทะลายปาล์ม 6.7 กิโลกรัม ให้เป็นกรดลิวูลินิก 1 กิโลกรัม คิดเป็นอัตราผลผลิตประมาณ 15%

นอกจากผลิตภัณฑ์หลักแล้ว กระบวนการดังกล่าวยังเป็นระบบ Zero Waste สามารถสกัดสารพลอยได้ที่มีมูลค่าสูง เช่น ลิกนิน กรดฟอร์มิก และเฟอร์ฟูรัล เพื่อนำไปใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมเคมี อีกทั้งยังสามารถต่อยอดสังเคราะห์เป็นสาร 5-Aminolevulinic Acid สำหรับใช้เป็นสารกำจัดศัตรูพืชอินทรีย์ที่ปลอดภัยต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม

โครงการวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนทุนจากหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของประเทศ (บพข.) และความร่วมมือจากบริษัท ทักษิณปาล์ม (2521) จำกัด โดยเตรียมติดตั้งและเดินเครื่องโรงงานสาธิตต้นแบบขนาด 100 ลิตร ในช่วงปลายเดือนมีนาคม 2569 และมีแผนขยายกำลังการผลิตสู่ระดับ 1,000 ลิตรในอนาคต

นวัตกรรมดังกล่าวไม่เพียงช่วยลดของเสียทางการเกษตรและลดมลพิษ แต่ยังสร้างโอกาสเพิ่มรายได้ให้เกษตรกรชาวสวนปาล์ม และยกระดับศักยภาพอุตสาหกรรมชีวภาพของประเทศไทยสู่ความยั่งยืน.