นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) เปิดเผยผลงานวิจัยล่าสุดด้านเทคโนโลยีการเกษตร กับนวัตกรรม แผ่นแปะเข็มจิ๋ว (Microneedle Patches) ที่ออกแบบมาเพื่อส่งปุ๋ยชีวภาพเข้าสู่เนื้อเยื่อพืชโดยตรง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการดูดซึมสารอาหาร และลดการสูญเสียจากการใช้ปุ๋ยแบบเดิม

แนวคิดของนวัตกรรมนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากเทคโนโลยีทางการแพทย์ โดยเปรียบเทียบระบบลำเลียงสารอาหารในพืชกับระบบไหลเวียนในร่างกายมนุษย์ ทีมวิจัยจึงพัฒนาแนวทางใหม่ในการส่งจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์เข้าสู่พืชอย่างแม่นยำและรวดเร็ว

แผ่นแปะเข็มจิ๋วผลิตจากพอลิเมอร์ย่อยสลายได้ชนิด PVA ภายในบรรจุเข็มขนาดเล็กมากที่มีจุลินทรีย์มีชีวิตซึ่งช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของพืช เมื่อผู้ใช้งานกดแผ่นแปะลงบนใบหรือลำต้น เข็มจะละลายและปลดปล่อยจุลินทรีย์เข้าสู่เนื้อเยื่อพืชภายในเวลาไม่ถึง 1 นาที

ผลการทดลองในเรือนกระจกกับพืชเศรษฐกิจ เช่น ผักเคลและผักกวางตุ้ง พบว่าพืชมีการเจริญเติบโตที่ดีขึ้นอย่างชัดเจน ทั้งในด้านความสูงและความสมบูรณ์ของใบ นอกจากนี้ ยังสามารถลดปริมาณการใช้ปุ๋ยชีวภาพลงได้ประมาณ 15% เนื่องจากเป็นการส่งสารอาหารแบบตรงจุด ลดการสูญเสียระหว่างกระบวนการเพาะปลูก

นวัตกรรมแผ่นแปะเข็มจิ๋วนี้จึงถือเป็นอีกก้าวสำคัญของการเกษตรยุคใหม่ ที่ช่วยลดต้นทุน เพิ่มผลผลิต และตอบโจทย์การทำเกษตรอย่างยั่งยืนในระยะยาว