มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ (มก.) ร่วมบันทึกอีกหนึ่งความสำเร็จครั้งสำคัญของประเทศไทย เมื่อการทดลองผลึกเหลวในอวกาศ หรือ Thailand Liquid Crystals in Space (TLC) ได้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศอย่างสมบูรณ์จากแหลมคะเนอเวอรัล มลรัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา ด้วยจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ภายใต้ภารกิจ Commercial Resupply Service Mission (CRS) ขององค์การ NASA โดยเพย์โหลด TLC ถูกบรรจุในยานอวกาศ Cygnus เที่ยวบิน NG-23 ของบริษัท Northrop Grumman และมุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

ในโอกาสนี้ คณะผู้แทนจากประเทศไทย นำโดย ดร.ดำรงค์ ศรีพระราม รักษาการแทนอธิการบดีมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ พร้อมผู้บริหาร มก. และผู้แทนหน่วยงานสนับสนุนงานวิจัย อาทิ สกสว. บพค. และ GISTDA ได้เข้าร่วมเป็นสักขีพยาน ขณะที่ผู้บริหารระดับสูงของ NASA ได้แก่ Dr. Robyn Gatens – NASA ISS Director และ Mr. Robert Hampton – Director of Payload Operations จาก U.S. ISS National Lab ได้แสดงความยินดีและชื่นชมความสำเร็จของประเทศไทย

โครงการ TLC นำทีมวิจัยโดย รศ.ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม ภาควิชาฟิสิกส์ คณะวิทยาศาสตร์ มก. มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาพฤติกรรมของผลึกเหลวในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง โดยเพย์โหลด TLC แบ่งออกเป็น 2 ส่วนหลัก ได้แก่ Control module สำหรับควบคุมระบบไฟฟ้า น้ำ และอากาศ และ Image module สำหรับสร้างฟิล์มผลึกเหลวและทำการทดลอง ซึ่งทั้งหมดได้รับการอนุมัติจาก NASA ให้ติดตั้งและใช้พลังงานจากสถานีอวกาศนานาชาติ

การทดลองจะใช้ระยะเวลา 3 เดือน รวม 144 ชั่วโมง แบ่งเป็นอย่างน้อย 48 เซสชัน โดยดำเนินการโดยนักบินอวกาศ NASA ร่วมกับทีมนักวิจัยและนิสิต มก. ที่ปฏิบัติการจากศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินที่สหรัฐอเมริกา ข้อมูลผลการทดลองในรูปแบบวิดีโอความละเอียดสูงจะถูกส่งกลับมายังโลกและนำกลับประเทศไทยในเดือนมกราคม 2569 เพื่อการวิเคราะห์และต่อยอดงานวิจัย

ความสำเร็จของโครงการ TLC นับเป็น **นาทีประวัติศาสตร์ของวงการอวกาศไทย** และสะท้อนถึงศักยภาพด้านวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมของประเทศไทย ที่สามารถยกระดับสู่การยอมรับในเวทีระดับนานาชาติได้อย่างภาคภูมิ