นักวิทยาศาสตร์จีนสร้าง “พืชเรืองแสง” ครั้งแรกของโลก ใช้แสงแดดชาร์จไฟ ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์เซาท์ไชน่า นำโดย ศาสตราจารย์ซูถิง หลิว (Shuting Liu) ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในการสร้าง พืชอวบน้ำที่สามารถเปล่งแสงได้ในความมืด ถือเป็นครั้งแรกของโลกที่ธรรมชาติถูกเสริมศักยภาพให้ทำหน้าที่คล้าย “โคมไฟมีชีวิต”

หัวใจหลักของนวัตกรรมนี้คือการฉีดอนุภาคฟอสเฟอร์ชนิด Afterglow เข้าไปในใบพืช ทำให้สามารถกักเก็บพลังงานจากแสงอาทิตย์หรือแสง LED และปลดปล่อยออกมาเป็นแสงสว่างหลากสี เช่น เขียว น้ำเงิน แดง และม่วง แม้ในสภาวะมืดสนิท

การทดลองกับพืชอวบน้ำสายพันธุ์ Echeveria mebina พบว่าสามารถเรืองแสงได้ยาวนานสูงสุดถึง 2 ชั่วโมง โดยเฉพาะแสงสีเขียวที่มีความสว่างเทียบได้กับ โคมไฟกลางคืนขนาดเล็ก เพียงพอสำหรับอ่านหนังสือหรือใช้เป็นไฟในบ้าน

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังได้สร้าง “กำแพงพืชเรืองแสง” จำนวน 56 ต้น ซึ่งสามารถเปล่งแสงได้อย่างชัดเจน ราวกับการนำธรรมชาติมาใช้แทนหลอดไฟจริง ๆ

ที่ผ่านมา ความพยายามสร้างพืชเรืองแสงมักติดปัญหาความสว่างที่น้อยและไม่คงทน แต่งานนี้แก้ไขได้ด้วยการใช้อณูฟอสเฟอร์ขนาดไมครอน ที่ทั้งใหญ่พอให้พืชกระจายแสงได้ชัดเจน และยังซึมผ่านไปทั่วโครงสร้างใบพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แม้จะยังใช้ได้เฉพาะกับพืชอวบน้ำ แต่ผลลัพธ์นี้ถูกมองว่าเป็น จุดเริ่มต้นของระบบไฟธรรมชาติ ที่อาจนำมาใช้แทนไฟถนน ไฟตกแต่ง หรือแม้กระทั่งไฟภายในบ้าน ซึ่งจะช่วยลดการใช้พลังงานและการปล่อยคาร์บอน

ศ.ซูถิง หลิว กล่าวอย่างน่าตื่นเต้นว่า “ลองจินตนาการถึงเมืองที่มีต้นไม้เรืองแสงแทนไฟถนนดูสิคะ มันคือการผสานเทคโนโลยีเข้ากับธรรมชาติที่งดงามและยั่งยืนจริง ๆ”

งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Matter เมื่อวันที่ 27 สิงหาคมที่ผ่านมา และถูกยกให้เป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของนวัตกรรม ที่อาจเปลี่ยนวิธีที่มนุษย์มองหาแสงสว่างในอนาคต