ถั่วลิสงพันธุ์ใหม่ KU ARDA 20 ที่มีการพัฒนาคุณสมบัติให้โตดี ทนโรค ใช้น้ำน้อย และให้ผลผลิตสูงถึง 400 กก./ไร่ ซึ่งสามารถช่วยลดการนำเข้าถั่วลิสงจากต่างประเทศ โดยมีเป้าหมายกระตุ้นมูลค่าการผลิตให้เพิ่มขึ้นไม่น้อยกว่า 100 ล้านบาทในแต่ละปี

นายวิชาญ อิงศรีสว่าง ผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (ARDA) กล่าวว่า สำนักงานได้สนับสนุนทุนวิจัยให้แก่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในโครงการพัฒนาพันธุ์ถั่วลิสง KU ARDA 20 ซึ่งเป็นพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูง มีคุณภาพดีและสามารถปรับตัวได้ดีตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ เหมาะสำหรับการแปรรูปผลิตภัณฑ์ถั่วลิสงอบกรอบและถั่วเคลือบ โดยการพัฒนาพันธุ์นี้เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างพันธุ์ไทนาน 9 และพันธุ์ขอนแก่น 6

ปัจจุบันโครงการนี้ดำเนินการใน 14 จังหวัดภาคเหนือและภาคกลาง ได้แก่ ลำปาง เชียงใหม่ แพร่ น่าน พะเยา อุตรดิตถ์ ตาก สุโขทัย นครสวรรค์ พิจิตร ชัยนาท ลพบุรี สระบุรี และอุทัยธานี โดยมีเกษตรกรเข้าร่วมโครงการจำนวน 560 ราย ผลิตเมล็ดพันธุ์ได้ไม่น้อยกว่า 45,600 กิโลกรัมในพื้นที่ 152 ไร่ ซึ่งคิดเป็นมูลค่ากว่า 7.59 ล้านบาท นอกจากนี้ยังได้มีการจัดตั้งศูนย์เมล็ดพันธุ์ถั่วลิสงในภาคเหนือและภาคกลาง 9 ศูนย์ฯ เพื่อถ่ายทอดเทคโนโลยีและการจัดทำแปลงสาธิตให้แก่เกษตรกร

ดร.เจตษฎา อุตรพันธ์ นักวิจัยจากภาควิชาพืชไร่นา คณะเกษตรมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เปิดเผยว่า ถั่วลิสง KU ARDA 20 มีจุดเด่นในด้านการเกษตรหลายประการ ทั้งการทนต่อโรคใบจุด และให้ผลผลิตสูงถึง 400 กก./ไร่ภายใต้การจัดการที่เหมาะสม โดยฝักมีขนาดใหญ่ เปลือกบางและสะดวกต่อการเก็บเกี่ยว รวมทั้งมีอายุการเก็บเกี่ยวระหว่าง 100-110 วัน ซึ่งทำให้เก็บเกี่ยวได้สะดวก และเหมาะกับตลาดผลิตภัณฑ์ถั่วลิสงต่าง ๆ

ปัจจุบันพันธุ์ KU ARDA 20 ได้รับการขึ้นทะเบียนพันธุ์เรียบร้อยแล้ว และเกษตรกรเริ่มนำไปปลูกในพื้นที่จริง โดยพบว่าผลผลิตตอบสนองความต้องการของตลาดได้ดี และพร้อมที่จะสนับสนุนการผลิตในเชิงพาณิชย์ได้อย่างยั่งยืน