นักวิจัยได้พัฒนาวิธีการเร่งการเจริญเติบโตของต้นกล้าในป่าที่ร่มรื่นโดยใช้กระจกสะท้อนแสง วิธีนี้ถูกนำมาใช้กับต้นกล้าของต้นซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) ซึ่งเป็นต้นไม้ขนาดใหญ่ที่พบได้เฉพาะบนเกาะกวมและโรตา โดยการใช้กระจกหกเหลี่ยมวางรอบต้นกล้าเพื่อสะท้อนแสงอาทิตย์กลับไปยังต้นไม้ ทำให้แสงแดดเพิ่มขึ้นกว่า 70% ผลจากการทดลองพบว่าต้นกล้าที่ใช้กระจกเติบโตสูงขึ้นถึง 175% และมีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้น 161% เมื่อเทียบกับต้นกล้าที่ไม่ได้ใช้กระจก

เนื่องจากต้นซีรีแอนเธส เนลสันอายเป็นพืชใกล้สูญพันธุ์ สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้จัดให้อยู่ในกลุ่มพืช "ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต" ทำให้มีการทดลองต่าง ๆ เพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ การใช้กระจกนี้ช่วยให้ต้นกล้าที่โตในป่าได้รับแสงมากขึ้น โดยกระจกสะท้อนแสงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการใช้แสงประดิษฐ์ในป่า นอกจากนี้ การใช้กระจกนี้ยังถือเป็นวิธีการที่มีต้นทุนต่ำและสามารถเพิ่มโอกาสการฟื้นฟูพันธุ์พืชใกล้สูญพันธุ์

การวิจัยนี้อธิบายถึงปัญหาหลักของต้นกล้าต้นซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) ในธรรมชาติ ต้นกล้าหลายร้อยต้นที่เกิดขึ้นใต้ต้นไม้ใหญ่ในป่าร่มรื่นของเกาะกวมมักจะตายภายในหนึ่งเดือน เนื่องจากไม่ได้รับแสงแดดเพียงพอ แม้ว่าต้นกล้าที่เพาะในเรือนเพาะชำภายใต้แสงประดิษฐ์จะเติบโตได้ดี แต่เมื่อนำกลับไปปลูกในป่าก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้ ดังนั้น จึงมีความจำเป็นต้องหาวิธีที่จะช่วยให้ต้นกล้าในป่าได้รับแสงมากขึ้น

แนวคิดการใช้กระจกนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการใช้พลาสติกคลุมดินในเกษตรกรรมเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นแผ่นพลาสติกที่วางบนดินเพื่อหยุดการเติบโตของวัชพืชและรักษาความชุ่มชื้นในดิน บางครั้ง พลาสติกที่ใช้มีสีสว่างเพื่อสะท้อนแสงอาทิตย์กลับไปยังพืช ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโต อย่างไรก็ตาม พลาสติกสะท้อนแสงเหล่านี้มีราคาสูงเกินไปสำหรับพื้นที่เกษตรขนาดใหญ่

สำหรับการปลูกต้นกล้าจำนวนน้อยเช่นนี้ ทีมวิจัยของ Thomas Marler เลือกใช้กระจกแทนแผ่นฟอยล์อะลูมิเนียม ซึ่งเป็นวัสดุสะท้อนแสงที่มีราคาถูกกว่า กระจกถูกจัดเรียงเป็นโมเสกหกเหลี่ยมล้อมรอบต้นกล้า ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่ากระจกสามารถสะท้อนแสงแดดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ต้นไม้เจริญเติบโตได้ดีกว่ากลุ่มควบคุมที่ไม่ได้ใช้กระจก

การทดลองนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสาร *Agronomy* โดยสรุปได้ว่าการใช้กระจกเป็นวิธีต้นทุนต่ำที่สามารถเพิ่มโอกาสการรอดชีวิตและการเจริญเติบโตของพืชใกล้สูญพันธุ์ในสภาพแวดล้อมธรรมชาติ