CRISPR เทคโนโลยีการปรับแต่งจีโนมพืชในระดับชุดของดีเอ็นเอ เพื่อให้พืชแต่ละชนิดทนต่อสภาพภูมิอากาศ โรคและแมลง ปัจจุบันเทคโนโลยีนี้ไม่ได้ถูกจำกัดใช้เฉพาะในพืชเท่านั้น เพราะกำลังจะถูกนำมาใช้ในมนุษย์ เพื่อยับยั้งเชื้อโควิด-19 หลังจากปีที่แล้ว ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Stanley Qi began มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้นำเทคโนโลยี CRISPR ที่เรียกว่า “PAC-MAN” มาใช้ต่อสู้โรคไข้หวัดใหญ่

แต่เมื่อมีการระบาดของโควิด-19 ทีมวิจัยจึงได้เบนเข็มใช้เทคโนโลยี PAC-MAN กับโควิด แทน โดย PAC-MAN ประกอบด้วยเอนไซม์ Cas13 ที่มีฤทธิ์ฆ่าไวรัส และสาย RNA นำทาง ที่สั่งให้เอนไซม์ Cas13 ทำลายลำดับนิวคลีโอไทด์ในจีโนมของเชื้อโควิด-19 ด้วยการตรวจจับรหัสพันธุกรรมของไวรัส ทำให้ PAC-MAN สามารถต่อต้านเชื้อ และหยุดยั้งการเพิ่มจำนวนภายในเซลล์ได้

แม้ PAC-MAN จะผ่านการทดสอบแล้ว แต่ยังติดปัญหาที่ขาดเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการนำส่งเอนไซม์ไปยังเซลล์ปอด เป้าหมายหลักในการทำลายของเชื้อโควิด-19 จึงเกิดงานวิจัยร่วมกับศูนย์ปฏิบัติการด้านนาโนศาสตร์ Molecular Foundry ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอเรนซ์เบิร์กลีย์ พัฒนาสร้างโมเลกุลสังเคราะห์ ที่เรียกว่า lipitoids เป็น peptide สังเคราะห์ หรือสายโพลิเมอร์ของกรดอะมิโนที่มาเชื่อมต่อกัน ที่มีประสิทธิภาพในการส่ง DNA และ RNA ไปยังเซลล์ที่หลากหลาย เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการนำส่งไปยังเซลล์ปอด

ผลการทดสอบเบื้องต้นในระดับห้องทดลองได้ผลเป็นอย่างดี ถือเป็นอีกนิมิตหมายที่ดี มนุษยชาติจะได้มีทางเลือกในการชนะโควิด-19 เพิ่มมากขึ้น