ช่วงนี้เกษตรกรผู้ปลูกข้าวโพดควรเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ เนื่องจากเข้าสู่ระยะที่ หนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุด มีแนวโน้มระบาดรุนแรง ศัตรูพืชชนิดนี้สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อผลผลิต หากไม่เฝ้าระวังและควบคุมอย่างทันท่วงที

หนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุดเริ่มทำลายตั้งแต่ระยะต้นอ่อน หลังฟักออกจากไข่ หนอนขนาดเล็กจะกัดกินผิวใบข้าวโพดจนเกิดเป็นรอยสีขาวคล้ายรอยขีด เมื่อเข้าสู่ระยะตัวโต (วัย 3–6) จะเป็นช่วงที่สร้างความเสียหายมากที่สุด เพราะหนอนจะเข้าไปอาศัยและกัดกินบริเวณยอดข้าวโพด ทำให้ใบที่คลี่ออกมาใหม่ขาดเป็นรูพรุน บางครั้งยังเจาะเข้าทำลายถึงฝัก ซึ่งส่งผลให้ผลผลิตลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เพื่อป้องกันและลดความเสียหาย เกษตรกรควรดำเนินการตามแนวทางต่อไปนี้

1️⃣ สำรวจแปลงอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะในช่วง 30 วันแรกหลังปลูก หากพบกลุ่มไข่ (1 กลุ่มอาจฟักเป็นหนอนได้ 100–200 ตัว) ให้รีบเก็บและทำลายทันที เพื่อหยุดการแพร่ระบาดตั้งแต่ต้นทาง

2️⃣ ใช้ชีวภัณฑ์ควบคุมหนอนขนาดเล็ก เช่น เชื้อแบคทีเรีย บีที (Bt) ฉีดพ่นทุก 4–7 วัน ในระยะที่หนอนยังไม่โต เพื่อควบคุมประชากรได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม

3️⃣ ส่งเสริมศัตรูธรรมชาติในแปลง เช่น แมลงหางหนีบ มวนพิฆาต หรือแตนเบียน โดยหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีรุนแรง เพื่อให้แมลงเหล่านี้สามารถช่วยควบคุมหนอนได้ตามธรรมชาติ

4️⃣ ไถกลบทำลายเมื่อมีการระบาดรุนแรง หากพบการแพร่กระจายมาก ควรไถกลบเพื่อกำจัดหนอนและดักแด้ที่อาศัยอยู่ในดิน พร้อมพักแปลงอย่างน้อย 2 สัปดาห์ ก่อนปลูกใหม่ เพื่อหยุดวงจรชีวิตของหนอน

5️⃣ ใช้สารเคมีอย่างระมัดระวังและตามคำแนะนำ ในกรณีที่ไม่สามารถควบคุมได้ด้วยวิธีอื่น ให้ใช้สารเคมีป้องกันกำจัดตามคำแนะนำของกรมวิชาการเกษตรอย่างเคร่งครัด เพื่อความปลอดภัยของผู้ใช้และสิ่งแวดล้อม

หนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุดอาจเป็นภัยร้ายในแปลง แต่ด้วยการเฝ้าระวังและจัดการอย่างเหมาะสมตั้งแต่ต้น จะช่วยให้เกษตรกรสามารถป้องกันความเสียหายและรักษาผลผลิตข้าวโพดไว้ได้อย่างยั่งยืน 🌽